开放教育是经教育部批准的电大常规形式。由中央电大组织实施，全国电大系统共同参与，是主要面向在职成人的一种新型教育形式。面向一切求学者，报读者不需要参加全国统一的入学考试，有高中毕业文凭可报读大专，有大专文凭可以报读本科，教育管理突出宽进严出的特点。学生注册后，学籍8年有效，8年内修完学分就可以毕业，特别适合边工作边读书的社会在职人员。教育资源开放。汇聚社会优质教育资源在全国电大系统共享，丰富的网上教学资源可供大家随时随地学习。国家开放大学是面向校园外的，在通过建构遍布全国城乡的学习环境，将学习资源输送到学生的工作和生活场所。更强调教学过程的落实，管理和监控。国家开放大学的入学是宽进严出，资格审核。参加国家开放大学各学习中心组织的入学水平测试，经资格审核后可参加学习。学习方式采用个别化学习为主，集体教学为辅的形式，教学单位载业余时间安排少量的集中面授辅导，平时学生可以利用文学教材，网络资源等多媒体自学。符合毕业需要的，颁发国家承认的专科或本科学历毕业证书，教育部给予毕业证书电子注册，颁发学校成为国家开放大学。
      国家开放大学教育试点教学模式称为学导结合教育模式，其要点是学习者利用多媒体资源开展学习在自主学习和协作学习，教师基于教学设计进行多种方式的引导与辅导，学校通过天地人网提供全程学习支持服务。这个教学模式改变了广播电视教育单项传输，封闭面授为主的传统模式，具有三个基本特征。第一自主性，强调学生的自主学习，教师的引导，辅导要服从服务于学生的自主学习。第二针对性，强调教学活动要针对学生的学习特点，能力特点，生活角色多元性的特点来进行，强调解决学生学习过程中的难点重点问题，强调突出教学过程的关键环节互动。第三多样性。各地各专业课程都可以根据各自特点来形成自己的教学模式。
毕业证书国家承认。教育部规定，学生实行学分制。学生从入学起8年内修满教学计划规定的毕业总学分，实践教育环节考核合格，思想品得鉴定符合要求，即准予毕业并颁发国家承认的学历毕业证书。国家开放大学每年7月将当年1月，每年12月将当年7月颁发的毕业证书，报教育部进行电子注册。